Chernow R. Alexander Hamilton. New York: Penguin Press, 2004.
Книга Рона Чернова «Александр Гамильтон» представляет собой масштабное биографическое исследование жизни первого министра финансов США. В ней прослеживается драматичный путь этого государственного деятеля от бедного сироты с Карибских островов до главного архитектора американской политической и финансовой системы.
Рон Чернов давно заслужил признание как авторитетный исследователь истории американского бизнеса и финансов. До обращения к эпохе Войны за независимость он создал биографии Джона Рокфеллера, семьи Морганов и династии Варбургов. Переход к жизнеописанию Гамильтона стал логичным этапом в его научной биографии: историк решил изучить человека, заложившего сами основы капиталистического развития страны. Этот труд вернул министру финансов подобающее место в пантеоне отцов-основателей, показав его провозвестником современного мира торговли, индустрии и фондовых рынков.
Источниковая база монографии весьма обширна. Автор опирается на двадцатисемитомное академическое издание бумаг своего героя, подготовленное Колумбийским университетом. Для реконструкции запутанного и мрачного карибского детства Чернов предпринял изыскания в архивах Шотландии, Англии, Дании и нескольких островов. Ему удалось обнаружить около пятидесяти ранее неизвестных эссе. Скрупулезная работа с документами позволила историку развеять старые мифы. Например, он убедительно опровергает устоявшиеся расовые легенды о происхождении матери Гамильтона. Он также подробно описывает тяжелейшие психологические травмы, перенесенные будущим политиком в юности, которые во многом сформировали его несгибаемый характер.
Важной особенностью работы выступает показ парадоксальности фигуры Гамильтона. Автор рисует портрет выдающегося самоучки и неутомимого труженика, написавшего львиную долю текстов в поддержку конституции. Чернов также уделяет внимание скандальной связи своего героя с Марией Рейнольдс, ставшей первым крупным сексуальным скандалом в американской политике. Историк увлекательно живописует клубок интриг ранней республики, демонстрируя переплетение личных счетов с идеологическими баталиями. Особое внимание обращено на конфликт с Аароном Бёрром. Чернов изображает Бёрра как ловкого оппортуниста, в то время как его оппонент, даже осознавая всю абсурдность поединка, идет на него из-за подчинения строгим кодексам чести и желания сохранить политическое влияние.
В выводах Чернов обоснованно заявляет, что именно этот выходец с Карибов стал подлинным создателем эффективного американского правительства. Присутствует повод для конструктивной критики: временами историк излишне увлекается защитой своего героя, представляя его оппонентов (в первую очередь Томаса Джефферсона и Джона Адамса) в откровенно негативном свете, сводя их мотивы к зависти или лицемерию. Тем не менее книга спровоцировала заметный всплеск интереса к теме в массовом сознании, вдохновив создание знаменитого бродвейского мюзикла и во многом определив тренды в изучении ранней республики. Дальнейшее развитие историографии отталкивается от заданных Черновым рамок, продолжая исследовать сложную динамику между экономическим прагматизмом и политическим идеализмом поколения отцов-основателей.
Фрагмент:
С наступлением темноты 14 октября союзники выпустили в воздух несколько снарядов подряд, которые ярко осветили небо. Гамильтон и его люди поднялись из траншей и с примкнутыми штыками бросились к десятому редуту, пробежав четверть мили по изрытому воронками ландшафту. Ради сохранения тишины, эффекта внезапности и солдатской гордости они разрядили свои ружья, чтобы взять позицию исключительно штыками. Уворачиваясь от шквального огня, они издавали боевые кличи, ошеломившие противника. «Они подняли такой ужасный вопль и громкие крики, — вспоминал один гессенский солдат, — что казалось, будто началась дикая охота». Солдаты Гамильтона бежали так быстро, что почти догнали саперов, которые обламывали края заостренных ветвей и открывали брешь, в которую устремилась пехота. Гамильтон, вскочив на плечо коленопреклоненного солдата, запрыгнул на вражеский бруствер и призвал своих людей следовать за ним.