Gates H. L.Life Upon These Shores: Looking at African American History, 1513-2008. New York: Alfred A. Knopf, 2011.
Книга Генри Луиса Гейтса-младшего «Жизнь на этих берегах: Взгляд на афроамериканскую историю, 1513–2008» представляет собой масштабное, богато иллюстрированное исследование, охватывающее почти пять столетий присутствия чернокожего населения в Северной Америке. От первых конкистадоров африканского происхождения до избрания Барака Обамы президентом США, автор прослеживает не только ключевые исторические события, но и повседневную жизнь, культурные достижения и сложную социальную динамику, уверенно разрушая устоявшийся миф о едином, однородном «черном опыте».
Генри Луис Гейтс-младший — авторитетнейший американский исследователь, профессор Гарвардского университета и директор Института афроамериканских исследований имени У. Э. Б. Дюбуа. В его обширной научной биографии этот труд занимает особое место, выступая своеобразным визуальным синтезом его многолетних изысканий. Гейтс, известный широкой публике как автор и продюсер десятков документальных фильмов для телеканалов PBS и BBC, лауреат «гранта гениев» Макартура и Национальной гуманитарной медали, переносит свой кинематографический, живой подход на страницы монографии. Он стремится создать панорамную визуальную историю, доступную широкому читателю, но при этом базирующуюся на передовых академических знаниях.
Методологически автор опирается на колоссальный массив как классической, так и новейшей историографии, честно признавая, что его труд стоит на плечах истинных гигантов. Однако главным источником и ключевым инструментом повествования здесь выступает визуальный материал. В книге собрано более семисот иллюстраций — от старинных карт и редких рукописей до произведений искусства, плакатов и фотографий, бережно собранных в публичных архивах и частных коллекциях. Именно визуальный ряд позволяет историку показать поразительное многообразие жизни афроамериканцев. Любопытной особенностью работы является отказ от привычного линейного повествования, начинающегося с угнетения на плантациях Джеймстауна. Гейтс стартует с 1513 года, когда свободный чернокожий конкистадор Хуан Гарридо сопровождал Понсе де Леона во Флориду, и убедительно показывает, что люди африканского происхождения участвовали в формировании Америки с самых ранних этапов колонизации. Автор выводит из тени забытые исторические фигуры, показывая, что чернокожие люди осваивали Дикий Запад в качестве ковбоев (как знаменитый Нэт Лав), внедряли медицинские новшества (как раб Онисим, познакомивший Бостон с прививками от оспы) и формировали национальную культуру задолго до Гарлемского ренессанса.
В своих выводах историк доказывает, что никогда не существовало единственно верного способа быть черным — религиозные, политические, социальные и профессиональные пути афроамериканцев всегда отличались глубокой вариативностью. Книга заставляет по-новому взглянуть на дискуссии видных лидеров (таких как Букер Т. Вашингтон и У. Э. Б. Дюбуа или Мартин Лютер Кинг и Малкольм Икс) и оценить огромный вклад чернокожих граждан в строительство нации.
Сознательно стремясь сделать книгу привлекательной для широкой аудитории, автор практически отказался от подробного научного аппарата и сносок, оставив прямые отсылки лишь для цитат и перенеся все основные источники в общую библиографию. Из-за этого академическая строгость текста несколько снижается. Тем не менее этот недостаток искупается грандиозным охватом материала и блестящей подачей. Дальнейшее развитие изучения темы, стимулированное подобными синтетическими трудами, продолжает смещаться в сторону микроисторических исследований, подробного изучения сложной межрасовой динамики и анализа культурного вклада афроамериканцев в глобальный исторический процесс.
Фрагмент:
Я поставил перед собой задачу запечатлеть афроамериканскую историю, попытаться найти новый способ взглянуть на весь ее масштаб. Я представлял себе книгу с изобилием изображений великих и малых событий, а также выдающихся личностей, сформировавших наследие афроамериканского народа и историю нашей нации… Изучая замечательные визуальные образы, собранные в книге «Жизнь на этих берегах», я был поражен невероятным разнообразием афроамериканского самовыражения на протяжении всей истории нашей страны — тем, как никогда не существовало лишь одного способа быть черным, будь то в религиозном, политическом, социальном, художественном, профессиональном, сексуальном или стилистическом плане.