Lepore J. These Truths A History of the United States. New York, 2018.
Масштабное однотомное исследование политической и социальной истории США, охватывающее период с 1492 года до начала XXI века. Центральной темой работы выступает постоянная борьба американского общества за реализацию базовых идеалов Декларации независимости: политического равенства, естественных прав и суверенитета народа.
Джилл Лепор, профессор Гарвардского университета и штатный автор журнала The New Yorker, берется за задачу, которая в современной историографии считается крайне сложной: уместить всю историю нации в один том. В ее научной биографии этот труд имеет значение главного синтезирующего достижения. Ранее исследовательница фокусировалась на микроисторических сюжетах или на более узких культурных феноменах, однако в книге «Эти истины» она выходит на уровень глобального национального нарратива. Автор связывает воедино историю идей, развитие технологий и эволюцию политических институтов.
Источниковая база работы огромна и разнообразна. Лепор осознает асимметричность и фрагментарность исторического архива, виртуозно работая с материальной культурой, судебными протоколами, данными переписей населения и материалами опросов. Ее метод характеризуется глубокой интеграцией истории коммуникаций в политическую историю. Историк наглядно демонстрирует влияние печатного станка, телеграфа, радио, телевидения и интернета на саму природу политического процесса и способы взаимодействия государства с обществом. Эти трансформации рассматриваются сквозь призму формирования концепций «истины» и «факта», абсолютно необходимых для функционирования демократии.
Главная и наиболее интригующая особенность монографии заключается в отказе от традиционного триумфалистского подхода к американскому прошлому. Лепор показывает всю сложность исторического пути США, где свобода и угнетение растут из одного корня. Рабство выступает в ее изложении фундаментальным двигателем политических противоречий, пронизывающих структуру государства с момента его основания. Борьба за гражданские права чернокожего населения, женщин и иммигрантов постоянно сталкивается с консервативными реакциями, начиная от законов Джима Кроу до современных попыток ограничения избирательных прав. Примечателен свежий взгляд автора на развитие политических партий и технологий манипулирования массами: появление индустрии опросов общественного мнения, компьютерного моделирования и политического консалтинга предстает у нее формой подмены реального демократического участия технологичным управлением.
При столь колоссальном охвате материала подход автора дает повод для критики. Стремление уместить пять столетий в один том заставляет историка прибегать к серьезным упрощениям, из-за чего некоторые исторические эпохи выглядят эскизно. Иногда метафоричность языка превалирует над аналитической строгостью. Увлеченность Лепор медийными и технологическими аспектами политики, выраженная в детальных описаниях деятельности первых политтехнологов и создателей социальных сетей, оставляет в тени важные макроэкономические и дипломатические факторы развития государства.
Выводы Лепор звучат как важное предупреждение. Демократия лишена статуса перманентно гарантированного блага, требуя постоянных усилий, опирающихся на объективные факты и открытые дебаты. В условиях современности, когда алгоритмы социальных сетей и новые медиа разрушают единое информационное пространство и способствуют поляризации общества, будущее республики зависит от способности ее граждан к осмысленному диалогу. Книга «Эти истины» открывает богатые перспективы для дальнейших исследований на стыке политической истории, социологии и медиаведения, предлагая ученым переосмыслить механизмы конструирования прошлого и формирования образа будущего.
Фрагмент:
«МЫ ВИДЕЛИ ГОЛЫХ ЛЮДЕЙ», — записал в своем дневнике широкоплечий морской капитан из Генуи, приближаясь к суше после долгих недель созерцания одной лишь сине-черной морской глади. Или, по крайней мере, принято считать, что именно это Христофор Колумб написал в своем дневнике в тот октябрьский день 1492 года: чернила тянулись по странице, словно след, оставляемый улиткой, ползущей по полоске песка. Никто не знает наверняка, что именно написал капитан в тот день, потому что его дневник утерян. В 1530-х годах, прежде чем исчезнуть, его части были скопированы доминиканским монахом в рясе и с тонзурой по имени Бартоломе де Лас Касас. Копия монаха тоже была утеряна, вплоть до 1790 года, когда один старый моряк нашел ее в библиотеке испанского герцога. В 1894 году вдова другого библиотекаря продала герцогине обрывки пергамента, которые, по всей видимости, были оригиналом Колумба — на обложке стояла его подпись и 1492 год. После этого вдова исчезла, а вместе с ней бесследно пропало и всё остальное, что могло остаться от оригинального дневника.
Всё это прискорбно, но в этом нет ничего необычного. Большая часть того, что когда-то существовало, исчезла. Плоть разлагается, дерево гниет, стены рушатся, книги горят. Природа берет свою дань, злой умысел — свою. История — это изучение того, что остается, того, что оставлено позади, а это может быть почти что угодно, если оно пережило разрушительное воздействие времени и войн: письма, дневники, ДНК, надгробия, монеты, телевизионные трансляции, картины, DVD-диски, вирусы, заброшенные страницы в Facebook, стенограммы слушаний в Конгрессе, руины зданий. Некоторые из этих вещей сохраняются по воле случая или по ошибке, как тот единственный дом, который чудом остается стоять после того, как ураган стер с лица земли целый город. Но большая часть того, что изучают историки, сохраняется потому, что это было сохранено намеренно — положено в коробку и отнесено на чердак, поставлено на полку в библиотеке, сдано в музей, сфотографировано или записано, скачано на сервер — бережно сохранено и даже каталогизировано. Всё это вместе взятое, случайное и намеренное, этот архив прошлого — остатки, реликвии, хранилище знаний, свидетельства того, что было раньше, это наследие — называется исторической летописью, и она до безумия неравномерна, асимметрична и несправедлива.