McPherson J. M. Tried by War: Abraham Lincoln as Commander in Chief. New York: The Penguin Press, 2008.

Книга Джеймса Макферсона представляет собой глубокое исследование роли шестнадцатого президента США в качестве главнокомандующего во время Гражданской войны. В центре внимания автора находится процесс становления гражданского лидера без серьезного военного опыта как выдающегося стратега, которому пришлось с нуля определять границы своих полномочий и брать на себя прямое руководство армиями ради сохранения нации.

Джеймс Макферсон по праву считается одним из наиболее авторитетных специалистов по истории Гражданской войны. Данная монография имеет особое значение для его научной биографии, поскольку восполняет удивительный пробел в историографии: при всем море литературы о президенте его непосредственной военной роли до сих пор уделялось непропорционально мало внимания. Книга «Испытание войной» логично продолжает многолетние изыскания исследователя, фокусируясь на высшем уровне принятия решений, где политика, национальная и военная стратегии сплетались в единый тугой узел.

Опираясь на обширный корпус документов, переписку и телеграммы из военного министерства, Макферсон мастерски реконструирует ход мыслей и крутую кривую обучения главнокомандующего. Историк показывает, что Конституция давала лишь самые расплывчатые определения военных полномочий первого лица. Президенту пришлось самому изобретать понятие «военных полномочий», идя на беспрецедентные шаги, включая призыв добровольцев, установление блокады южных портов и приостановку действия хабеас корпус до формального одобрения этих действий Конгрессом. Примечательно, как автор трактует президентскую логику: глава государства метафорически уподоблял свои действия работе хирурга, ампутирующего конечность (нарушающего отдельный закон), чтобы спасти жизнь (сохранить нацию и Конституцию в целом).

Одной из самых интересных особенностей книги является анализ сложных взаимоотношений гражданского лидера с его генералами. Макферсон демонстрирует процесс перехвата главнокомандующим стратегической инициативы у профессиональных военных. В то время как многие генералы, включая Джорджа Макклеллана, мыслили категориями захвата территорий и городов, гражданский лидер раньше кадровых офицеров осознал необходимость уничтожения именно вражеских армий. Он же сформулировал передовую концепцию «концентрации во времени» — одновременного наступления на нескольких фронтах по внешним операционным линиям, лишающего противника возможности перебрасывать резервы. Макферсон убедительно доказывает, что эти стратегические прозрения, в сочетании с переходом к жестким методам ведения войны и решением об эмансипации рабов, обеспечили итоговую победу. При этом подход автора дает повод для критики: фокусируясь на фигуре главнокомандующего, историк порой упрощает мотивы его оппонентов и сводит сложнейшие политические конфликты внутри партии к фоновым помехам на пути государственного деятеля.

Тем не менее, эта работа задает высокий стандарт политической и военной биографии. Книга наглядно доказывает, что шестнадцатый президент был готов рисковать всем ради фундаментальных принципов, демонстрируя бульдожью хватку в управлении войной.

Фрагмент:

Президент признавал, что в силу географических условий войскам Союза приходилось действовать по внешним операционным линиям вокруг всего периметра Конфедерации. Линкольн раньше многих своих генералов ухватил стратегическую концепцию «концентрации во времени». Поскольку базовая военная стратегия Конфедерации заключалась в защите территории, находящейся за ее границами, южные армии имели преимущество внутренних линий. Это преимущество позволяло им перебрасывать подкрепления с неактивных фронтов на активные, как это было сделано при Манассасе в июле 1861 года. Это пространственное сосредоточение можно было преодолеть лишь в том случае, если бы Союз использовал свое численное превосходство (которое было реальностью вопреки убеждениям Макклеллана об обратном) для одновременного нападения на двух или более фронтах — то есть применил бы концентрацию во времени.

Никто не объяснил эту стратегическую концепцию лучше самого Линкольна. Через три дня после получения письма от Халлека Линкольн ответил ему, послав идентичное письмо и Бьюэллу. «Я излагаю свою общую идею этой войны, — писал главнокомандующий, — которая заключается в том, что мы располагаем большими силами, а противник имеет больше возможностей для их концентрации в точках столкновений». Войска Союза не смогут добиться успеха, «если мы не найдем способа превратить наше преимущество в решающий перевес; а это может быть сделано только путем одновременной угрозы превосходящими силами в разных точках; так, чтобы мы могли безопасно атаковать одну из них или обе, если он не предпримет никаких изменений; а если он ослабит одну, чтобы усилить другую, — воздержаться от атаки на усиленную, но захватить и удержать ослабленную, оставаясь при этом в выигрыше».