Richardson H. C. How the South Won the Civil War: Oligarchy, Democracy, and the Continuing Fight for the Soul of America. New York: Oxford University Press, 2020.
Книга Хизер Кокс Ричардсон предлагает нестандартный взгляд на политическую эволюцию Соединенных Штатов. Автор доказывает, что конфедеративная идеология, потерпевшая поражение на полях сражений Гражданской войны, обрела вторую жизнь на американском Западе, а затем, трансформировавшись в современный консерватизм, вновь бросила вызов демократическим основам государства.
Профессор Бостонского колледжа Хизер Кокс Ричардсон умело проецирует исторические паттерны на современную политическую реальность. Монография «Как Юг выиграл Гражданскую войну» стала логичным продолжением ее исследований истории Республиканской партии и консервативного движения в Америке. Опираясь на разнообразный спектр источников, от политических речей и законодательных актов до массовой культуры, включая дешевые бульварные романы, шоу Буффало Билла и классические голливудские фильмы, историк выстраивает захватывающее повествование. В центре внимания автора находится глубинный парадокс: концепция свободы и равенства с самого основания страны опиралась на подчинение цветного населения и женщин.
Интересной особенностью текста является утверждение о том, что элиты раз за разом используют этот парадокс для построения олигархии. Ричардсон демонстрирует, как южные рабовладельцы, защищая свои богатства, убедили белых бедняков в том, что всеобщее равенство неизбежно лишит их свободы. После войны этот же нарратив мигрировал за Миссисипи. На фронтире сформировался миф о независимом ковбое, который всего добивается сам и которому правительство только мешает. При этом автор убедительно развенчивает данный стереотип, напоминая, что освоение Запада в реальности опиралось на колоссальные правительственные субсидии, защиту от индейцев со стороны регулярной армии и жесточайшую расовую иерархию, закрепленную в местных законах.
Региональный союз Юга и Запада позволил консервативным политикам начать новое наступление на демократию, что ярко проявилось в риторике Барри Голдуотера, Ричарда Никсона и Рональда Рейгана. Попытки федерального центра обеспечить социальную справедливость и равные права объявлялись ими покушением на свободу и перераспределением богатства в пользу меньшинств.
Исследовательница пишет текст с заметным публицистическим нервом, из-за чего выводы иногда выглядят прямолинейными. Ради стройности концепции сложный процесс освоения новых территорий порой сводится исключительно к трансляции южного олигархического мышления. Тем не менее предложенный Ричардсон подход находит живой отклик в современной историографии, где исследователи все активнее ищут корни текущих политических противоречий в конфликтах эпохи становления американской нации.
Фрагмент:
Миф об американском ковбое родился во времена Реконструкции и нес в себе все отличительные черты конфликтов раннего послевоенного периода: это был трудолюбивый белый человек, который начинал с нуля, ничего не просил и мог подняться наверх исключительно собственными силами. В действительности же около трети всех ковбоев составляли цветные мужчины — чернокожие или мексиканцы, а иногда и индейцы — и мало кому из них удавалось достичь процветания. С того момента, как молодой человек нанимался в бригаду за скромную плату работяги, его жизнь подчинялась единственной задаче — довести скот до рынка живым. Это означало дни и ночи в седле, когда приходилось втирать табак в глаза, чтобы не уснуть, дышать пылью, бросать вызов бурям и избегать ядовитых змей, гнездившихся у речных переправ. И это были лишь те опасности, которые можно было предвидеть.